Dans les paysages alpins et pyrénéens, il n’est pas rare de croiser un grand chien blanc au regard vigilant : le Patou, ou le chien de protection. Ce chien impressionnant est bien plus qu’un compagnon à quatre pattes : il est un véritable pilier du pastoralisme depuis plusieurs siècles, chargé de protéger les troupeaux contre les prédateurs. Lors de la 17ème édition du Salon du Randonneur, vous avez été nombreux à vouloir assister à l’atelier pratique « Patou, besoin d’un décodeur ? Comment réagir face à un chien de protection. », animé par Pasto Kezaco. Vous l’avez manqué ou vous souhaitez en savoir plus sur les patous ? Voici une nouvelle occasion de (re)découvrir ces chiens de protection !

Un rôle essentiel pour le pastoralisme

Le Patou est élevé dès son plus jeune âge au sein des troupeaux, qu’il considère comme sa propre meute. Son rôle est dissuasif : il n’est pas dressé pour attaquer, mais pour intervenir fermement en cas de menace. Grâce à son calme, sa patience, et sa robustesse, il est capable de prendre des décisions autonomes pour assurer la sécurité des animaux qu’il protège. Son comportement lorsqu’il rencontre un étranger sur son territoire : Il a besoin de s’approcher pour vous sentir, et ainsi analyser le potentielle danger. Il aboie pour alerter et dissuader. Les chiens de protection ont été adopté comme moyen efficace pour contrer la prédation des loups.

Comment réagir face à un Patou ?

• Lors d’une randonnée, il est important d’adopter une attitude respectueuse :
• Ne pas s’approcher du troupeau
• Contourner largement et calmement les animaux
• Rester immobile si le chien s’approche et ne pas lui tourner le dos.
• Ne le fixez pas dans les yeux et parlez-lui calmement.
• Éviter les gestes brusques ou les cris. Si vous avez des bâtons de marche, prenez-les dans une main et orientez-les vers le bas.
• Tenir son propre chien en laisse. En cas de rencontre, lâchez la laisse pour qu’il puisse interagir et établir une relation dominant / dominé. Si vous avez un petit chien, ne le tenez surtout pas dans les bras.
• Si vous êtes à vélo et qu’il s’approche de vous, descendez et marchez à côté calmement. Vous pouvez placer votre vélo entre vous et le Patou pour vous sentir en sécurité.

Ces gestes permettent d’éviter tout malentendu avec le chien, qui pourrait interpréter votre approche comme une menace. Il est parfois raisonnable d’opérer un demi-tour ou de patienter le temps que le Patou redescende en pression.

WaffApp : Sécuriser vos sorties

Face à la montée des interactions entre randonneurs et chiens de protection, l’application WaffApp propose une solution innovante. Elle permet aux pratiquants d’activités de plein air (trail, randonnée, VTT…) de signaler les zones à risque, comme la présence de Patous, de zones de chasse, ou de sentiers impraticables.

Grâce à une carte géolocalisée collaborative, les utilisateurs peuvent :

• Préparer leur itinéraire en toute sécurité
• Recevoir des alertes en temps réel
• Contribuer à la communauté en partageant leurs observations

Un module premium, WaffApp Protec, permet même de rassurer ses proches en cas de sortie en zone isolée, avec des alertes automatiques en cas de retard.

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Pasto Kezako : Comprendre et partager la montagne

Pour aller plus loin dans la sensibilisation, Pasto Kezako vous propose une plateforme pédagogique dédiée au pastoralisme et à la cohabitation en montagne. On y trouve :

• Des guides pratiques pour comprendre le rôle des chiens de protection
• Des outils de communication pour les professionnels du tourisme
• Une carte interactive MapPatou pour localiser les troupeaux protégés

L’objectif est clair : favoriser le respect mutuel entre les usagers de la montagne et les acteurs du pastoralisme, en diffusant les bons gestes et en déconstruisant les idées reçues.

En savoir plus

Conclusion

Les Patous sont les chiens de protection de nos montagnes, leur rôle est essentiel pour le pastoralisme. Grâce à des initiatives comme WaffApp et Pasto Kezako, il devient possible de mieux comprendre leur rôle, de préserver la sécurité des randonneurs, et de favoriser une cohabitation harmonieuse entre nature, pastoralisme et randonnée. Une montagne partagée est une montagne respectée.

Crédit photo : ©Pasto-kezako.fr